Как известно (а точнее это одна из гипотез) Америку открыл Христофор Колумб в 1492 г. Но эти материки названы не в честь его. И это логично, сам Колумб думал, что открыл путь в Азию (отсюда названия Вест-Индия, индейцы).  А вот следующие мореплаватели уже плыли на этот континент с целью изучения. Колумб плавал в Америку 4 раза и двигали им деньги, а точнее золото. Все считали что в Индии их большие запасы (после открытия Америки туда поломились тысячи добытчиков золота, их надежды по большому счету не оправдались), но единственное что Колумб привез после первого путешествия - это табак. Первым европейским человеком, которые увидел новые земли был матрос корабля «Пинта» Родриго де Триана, его имя тоже не совпадает с "Америкой". Колумб плавал в Америку до 1504 года, все думаю что это Индия.

Как оказывается (опять одна из теорий) эти континенты названы в честь Америго Веспуччи. Этот человек был знаком с Колумбом, так как его дом снабжал его для второго путешествия. С 1499 года Веспуччи делает рад путешествий на новый метрик в качестве космографа, и кормчего; только в последнее своё плавание, во время которого была исследована большая часть берегов Бразилии, он командовал небольшим судном.

Ещё в 1504 г. книгопродавец Иоганн Оттмар, издавший «Третье путешествие», соединил название «Новый Свет», находящееся также на всемирной карте в римском издании Птолемея 1507, с именем Америго, но нигде нельзя найти даже малейшего указания на то, что самому Америго было известно об этом, или что он этому содействовал. Напротив, предложение назвать Новый Свет «Америкой», то есть страной Америго, было сделано впервые книгопродавцем Мартином Вальдзеемюллером в лотарингском городке С.-Диэ, напечатавшим в 1507, под именем Гилакомила или Илакомила, переведённые с французского, путешествие Америго в книге «Cosmographiao introductio etc., insuper quatuor Americi Vespucii navigationes».

Недостаток сочинений, писанных рукой Христофора Колумба, и необыкновенное усердие, с которым друзья Америго, в том числе и король Рене II, старались распространять известия о его путешествиях, имели последствием, что любознательная публика встретила эти первые сведения о Новом Свете всеобщим одобрением. Книга Вальдзеемюллера обратила на себя большое внимание и имела четыре издания (1507, 1509, 1535 и 1554). Его предложение назвать Новый Свет в честь Америго «Америкой» вскоре было всеми одобрено. Это имя встречается уже на всеобщей географической карте, рисованной в 1520 г. Аппианом, далее, в издании Помпония Меда Вадиана и на одной карте вышедшего в 1522 в Меце издания Птоломея, так что вскоре название Америки было принято всеми учёными и сами испанцы принуждены были уступить этому. Заслуга разъяснения этого обстоятельства принадлежит А. Гумбольдту, который изложил его в своих «Критических исследованиях об историческом развитии географических сведений касательно Нового Света» (немецкий перевод Иделера, 3 т. Берл., 1836-39).

Вот так не кому не известный человек, подарил свое имя Новому Миру. Хотя я считаю это не справедливо к Колубму.

Есть достаточные основания полагать, что континент был назван по фамилии итальянского мецената Ричарда Америка из Бристоля, финансировавшего вторую трансатлантическую экспедицию Джона Кабота в 1497г., а Веспуччи взял себе прозвище в честь уже названного континента. В мае 1497-го Кабот достиг берегов Лабрадора, став первым официально зарегистрированным европейцем ступившим на американскую землю, на два года раньше Веспуччи (речь о северной Америке). Кабот составил карту побережья Северной Америки - от Новой Шотландии до Ньюфаундленда. В календаре Бристоля за тот год читаем: "... в день св. Иоанна Крестителя [24 июня] найдена земля Америка купцами из Бристоля, прибывшими на корабле из Бристоля с названием "Мэтью".